Qu'est-ce qu'un FEC ?

Qu'est-ce qu'un FEC ?

Un FEC, ou Family Entertainment Center, est la forme la plus moderne des salles d'arcade. Ce type de lieu de divertissement est, ces dernières années, devenu très commun en Amérique du Nord. Pour être parfaitement exact, on pourrait définir un FEC comme un parc d'attractions familial d'intérieur, intégralement, et adaptés à tous publics.

L'idée est de proposer des salles de divertissement polyvalentes, orientées avant tout vers la famille. La plupart des FEC occupent beaucoup d'espace et sont construits autour de plusieurs types de divertissements.

Beaucoup de FEC ont leur salle d'arcade. Mais ce n'est pas tout, puisqu'on peut aussi trouver, dans un FEC, un laser game, un escape game, parfois des salles de bowling... L'idée est vraiment de proposer un maximum de divertissements différents dans un seul espace.

Des salles construites comme des FEC, il n'y en a pas qu'en Amérique. On peut en trouver en Europe aussi.

Ai-je déjà parlé de l'exemple américain ? Pour faire simple, il est très intéressant, dans l'industrie du divertissement, de regarder ce qui existe en Amérique, car les États-Unis sont à la pointe du secteur. On sait aussi cependant qu'il faut être capable de prendre en compte le public européen si l'on souhaite transposer à notre continent.

Ces dernières années, les salles d'arcade reviennent en force, et occasionnellement l'un ou l'autre nouveau lieu de divertissement ouvre en France avec l'ambition de faire comme les FEC américains.

Ce qui plaît dans les FEC, c'est la variété des divertissements proposés. En son temps, Planète Magique, à Paris, proposait une expérience assez proche de ce que l'on peut trouver dans un FEC. C'est surtout parce que le lieu était trop en avance sur son temps (et trop mal organisé) qu'il a fermé.

Comment sont nés les FEC ?

Les premiers FEC américains sont nés de l'expansion des restaurants à thème. Imaginez Pizza Planet (la pizzeria du film de Walt Disney Toy Story) qui aurait triplé de volume, pour accueillir d'autres attractions en plus de la salle d'arcade traditionnelle - Vous avez un FEC.

L'idée était la suivante : Diversifier les attractions. On ne pouvait plus proposer “simplement” une salle d'arcade, ou une salle de billard, ou une salle de bowling, ou un parc aquatique, ou un ou deux rides. Aux États-Unis, un exemple parmi les plus connus - et les plus anciens -, Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre, cartonne en Californie depuis 1977.

Quelle est la différence entre une salle d'arcade, une salle de bowling, un laser game, et un FEC ?

Une salle d'arcade ne propose que de l'arcade. Des jeux d'arcade sont souvent proposés à la marge dans les salles de bowling et laser games, mais ce n'est pas l'essentiel de l'offre.

Un FEC utilise un espace important pour proposer du divertissement, de deux façons différentes. La plus commune consiste à utiliser cet espace à part égale pour proposer plusieurs types de divertissements, ce qui signifie, pour être très clair, qu'un espace assez important sera alloué aussi bien aux jeux d'arcade qu'à la salle de bowling.

Dans ces conditions, un FEC comporte le plus souvent une salle d'arcade, et généralement au moins deux autres types de divertissements (souvent un laser game et une salle de bowling). Dans les faits, rien n'interdit, pour peu que le budget et la structure suivent, d'incorporer des éléments de parcs d'attraction, par exemple un coaster d'intérieur.

La seconde configuration commune d'un FEC est littéralement la proposition d'un véritable parc d'attractions d'intérieur, ou d'un parc à thème. Nombreuses sont les grandes licences qui ont, ou ont eu par le passé, leurs FEC dédiés.

Trouve-t-on des FEC en Europe ?

Et pourquoi pas ? Si ce type de lieu de divertissement est particulièrement présent en Amérique (aussi bien aux États-Unis qu'au Canada ou au Mexique), il n'existe aucune contre-indication à en trouver en Europe.

Plusieurs exemples rencontrent du succès au Royaume-Uni, parmi lesquels Water World ou The Living Rainforest. Certains pays d'Europe proposent des divertissements assez proches de ce que l'on peut trouver dans un FEC au sein même de centres commerciaux.

C'est ainsi le cas de la Bulgarie : Présente dans trois villes du pays (Sofia, Varna et Burgas), l'enseigne Playground propose systématiquement :

• Une salle de bowling
• Une salle de billard
• Des jeux d'arcade
• Un bar
• Et un laser game.

Playground est donc un exemple de FEC européen, assez complet qui plus est.

En France, nos premières tentatives, Planète Magique et le Parc Océanique Cousteau, qui était situé au Forum des Halles, ont échoué pour de multiples raisons. C'est vraiment dommage pour Planète Magique, dont l'offre était très similaire à ce que l'on peut trouver dans les FEC de nos jours ; malheureusement de trop nombreux défauts de conception ont empêché dès le début ce parc de fonctionner correctement.

J'aimerais beaucoup citer, à Fresnes, le Playmobil Fun Park. Hélas, la pandémie de Covid19 est passée par là ainsi que ses retombées : malgré 23 ans d'activité, ce parc a fermé le 31 juillet 2022. Les amateurs de Playmobil devront donc se tourner vers d'autres pays : Allemagne, Grèce, Malte. Notons d'ailleurs que le parc américain de Floride a lui aussi fermé, en 2017.

Pour rester dans les grosses licences et quitter un peu la France pour la Belgique, le parc de la chaîne Lego Discovery Centre qui a ouvert en Bruxelles en Juin 2022 est lui aussi un FEC.

Que peut-on trouver dans un FEC ?

Beaucoup, beaucoup de types de divertissements peuvent avoir leur place dans un FEC, c'est donc une question plus délicate qu'il n'y parait.

En fonction de la place disponible et des différentes contraintes techniques, quasiment tout ce que l'industrie du loisir compte de divertissements peut exister dans l'un ou l'autre FEC.

On pensera aux attractions foraines, aux montagnes russes (en fonction encore une fois de l'espace disponible), à tous les types de jeux d'arcade, qui restent un incontournable des FEC. On pensera encore aux piscines à boules. Aux auto-tamponneuses. Aux pistes de kart, laser games et autres pistes de bowlings.

Un escape game aura tout aussi bien sa place dans un FEC que quelques kiddie rides, ou encore qu'un golf miniature. La réalité virtuelle aussi trouvera parfaitement sa place dans un FEC. Des boutiques spécialisées, des espaces de restauration ou encore un cinéma peuvent parfaitement compléter l'offre.

Un FEC peut aussi être complètement orienté vers les grosses attractions, ou vers des divertissements en rapport avec son thème. Cependant, les FEC les plus courants restent ceux qui marient adroitement plusieurs types de divertissements, comme le font la plupart des exemples évoqués ici.

Comment ouvrir mon FEC ?

Si vous en êtes là dans votre réflexion, nous ne pouvons que vous recommander de commencer par le début et d'ouvrir en premier lieu une “simple” salle d'arcade, dans un espace assez grand pour pouvoir accueillir d'autres attractions plus volumineuses.

Pour cette première étape, n'hésitez pas à jeter un œil à notre guide complet, Comment ouvrir une salle d'arcade ? Il répondra sans peine à vos premières interrogations. Il sera ensuite temps d'envisager les travaux pour ajouter à votre centre d'autres types de divertissements, et, pourquoi pas, proposer au public un véritable parc d'attractions indoor !